L’endurance décrit la capacité motrice à maintenir une certaine intensité (par exemple, la vitesse de course) aussi longtemps que possible et à se régénérer le plus rapidement possible. Une meilleure endurance permet dès le début une plus grande intensité, et l'énergie disponible peut être utilisée plus efficacement. En fonction du sport, d'autres facteurs de performance en dehors de l'endurance sont sollicités, tels que la force, la vitesse, la coordination et l'agilité. Chaque sport nécessite et entraîne ces compétences de base à des degrés divers. Les sports d'endurance connus sont par exemple, la course de longue distance, le cyclisme, le ski de fond, le triathlon et la natation longue distance.
La performance est déterminée par le métabolisme aérobie, qui dépend largement du métabolisme des glucides. Dans le cas de charges rapides à long terme et d'intensités liées à la situation (changements de tempo, d'inclinaison, de poussées intermédiaires et finales), le métabolisme anaérobie est également nécessaire et l'hyperacidité musculaire peut limiter les performances. Pour un stress de durée prolongée, le métabolisme des graisses devient important.
La fatigue survient lors d'exercices d'endurance prolongée, principalement par épuisement du stockage d'énergie dépendant des glucides. Les conditions importantes pour une résistance à long terme sont l'entraînement d'une capacité aérobie élevée, l'économie des mouvements spécifiques présupposées pour une consommation d'énergie économique, un niveau des dépôts d'énergie élevée (glycogène musculaire et hépatique) et la capacité de l'athlète à traiter les changements d'intensité dans la zone anaérobie.
